L'Île aux Cerfs, au large de la côte est, est l'îlot le plus visité de l'île Maurice — et l'excursion en catamaran qui y mène reste, de loin, l'activité la plus réservée du pays. La formule la mieux notée, à 4,7/5 sur 561 avis, part de Trou d'Eau Douce pour une journée complète de 7 heures avec déjeuner barbecue à bord, à partir de 49€ par personne.
| Critère | Détail |
|---|---|
| Note | 4,7★ (561 avis) |
| Durée | 7 heures |
| Prix | à partir de 49€ |
| Départ | Trou d'Eau Douce, côte est |
| Inclus | Déjeuner barbecue, boissons, arrêt snorkeling |
Le déroulé d'une journée type
Le catamaran remonte d'abord la Grande Rivière Sud-Est jusqu'à sa cascade, l'un des rares points où l'on peut observer une chute d'eau se jeter directement dans le lagon. L'équipage fait ensuite escale dans une zone abritée pour une pause snorkeling — masque et tuba sont fournis — avant de mettre le cap sur l'Île aux Cerfs elle-même. Le déjeuner barbecue (poulet grillé, poisson, salades, accompagnements) est servi soit à bord, soit directement sur la plage selon la formule choisie, avec boissons incluses (softs, jus, bière, rhum local).
Sur l'île, le temps libre permet de se baigner dans le lagon peu profond, de flâner sur la plage de sable blanc ou de visiter le petit marché artisanal. Des activités optionnelles (parachute ascensionnel, bouée tractée) sont proposées sur place moyennant supplément.
Autres formules disponibles
- Formule tout compris avec transfert — 4,6★ (64 avis), journée de 9h avec accès coupe-file, à partir de 86€.
- Croisière avec déjeuner barbecue classique — 4,3★ (1 311 avis), 6h, à partir de 55€, la formule la plus large en volume d'avis pour cette destination.
Le choix entre ces formules dépend surtout du point de départ le plus proche de votre hébergement et du niveau de confort recherché (repas à bord ou sur la plage, accès coupe-file ou non). Toutes incluent l'essentiel : transport, snorkeling et déjeuner.
Envie de découvrir l'île à votre rythme ?
Trou d'Eau Douce, le point de départ principal, se trouve à environ 45 minutes de route de Grand Baie et à un peu plus d'une heure des hôtels du sud — une voiture de location simplifie l'accès si vous ne logez pas déjà sur la côte est.
L'île en elle-même : plus qu'une simple plage
Contrairement à beaucoup d'îlots du lagon mauricien, l'Île aux Cerfs n'est pas un banc de sable désert : elle abrite un parcours de golf 18 trous dessiné par le champion allemand Bernhard Langer, rattaché à l'un des grands complexes hôteliers de la côte est, ainsi qu'un petit restaurant permanent et le marché artisanal déjà mentionné. Cette infrastructure explique en partie pourquoi l'île reste aussi fréquentée toute l'année — elle attire à la fois les excursions à la journée et une clientèle d'hôtel qui vient simplement y passer une après-midi en bateau navette privé. Malgré cette affluence, la plage principale, orientée à l'abri du lagon, conserve une eau peu profonde et calme sur une bonne centaine de mètres, ce qui la rend particulièrement adaptée aux familles avec de jeunes enfants.
La cascade de la Grande Rivière Sud-Est, visible en chemin, mérite qu'on s'y attarde : c'est l'un des rares endroits au monde où une chute d'eau douce se jette directement dans une mer turquoise, un contraste que beaucoup de visiteurs citent comme le point fort de la sortie, avant même l'arrivée sur l'île. Les catamarans ralentissent généralement à cet endroit pour permettre les photos, sans faire d'arrêt à part entière.
Ce qu'il faut prévoir avant d'embarquer
- Crème solaire résistante à l'eau — la réverbération sur le lagon est forte et la plupart des journées se passent en maillot de bain, sans grand recours à l'ombre à bord.
- Un coupe-vent léger — la traversée en catamaran expose aux embruns, surtout à l'aller lorsque le bateau prend de la vitesse en mer plus ouverte.
- Des chaussures d'eau — utiles pour le débarquement sur la plage et pour la pause snorkeling, où le fond peut être irrégulier par endroits.
- De quoi payer en espèces sur place — les activités optionnelles et le petit marché artisanal de l'île n'acceptent pas toujours la carte bancaire.
- Un sac étanche pour le téléphone et l'appareil photo — utile aussi bien pendant la pause snorkeling que sur le trajet en catamaran, où les embruns sont fréquents.
Le mal de mer reste rare compte tenu du calme du lagon, mais les personnes sensibles ont intérêt à privilégier une place à l'arrière du catamaran, moins soumise au roulis, et à éviter un petit-déjeuner trop copieux avant le départ.
Les départs matinaux (généralement autour de 9h) offrent un double avantage : une mer souvent plus plate qu'en début d'après-midi, et une île moins fréquentée le temps que les navettes des hôtels voisins commencent à arriver en nombre. Réserver une formule qui embarque tôt reste le meilleur moyen de profiter de la plage principale dans de bonnes conditions avant l'affluence du milieu de journée.
Prolonger la sortie
Beaucoup de visiteurs combinent cette sortie avec une exploration du reste de la côte est les jours suivants — le village de Trou d'Eau Douce lui-même mérite une flânerie en fin de journée, avec ses petits restaurants de poisson grillé en bord de lagon. Pour une vision plus large des sites incontournables de l'île, consultez notre page que voir à Maurice.
Bon à savoir avant de réserver
Faut-il savoir nager pour profiter de la sortie ?
Le lagon autour de l'Île aux Cerfs est peu profond et calme, accessible même aux non-nageurs avec un gilet de sauvetage. Le snorkeling en pleine eau demande un minimum d'aisance.
Quelle est la meilleure période pour cette excursion ?
La saison sèche (mai à novembre) offre une mer plus calme et une meilleure visibilité pour le snorkeling — voir notre page sur les saisons à Maurice.
Le prix inclut-il les activités optionnelles sur l'île ?
Non — parachute ascensionnel, bouée tractée et location de kayak sont proposés sur place, en supplément, directement par les prestataires sur l'Île aux Cerfs.
D'où vient la popularité de ce site
L'Île aux Cerfs doit son nom aux cerfs qui y furent introduits au XVIIIe siècle par les colons français pour la chasse — l'îlot ne compte plus d'animaux aujourd'hui, mais le nom est resté. Sa position, à l'embouchure de la Grande Rivière Sud-Est, en fait le seul îlot du lagon mauricien accessible aussi facilement en une remontée de rivière pittoresque plutôt qu'une simple traversée en mer ouverte, ce qui explique en partie pourquoi il reste, année après année, le site le plus demandé de toute l'offre d'excursions de l'île.